Đây là trụ cột duy nhất Cao Bằng vượt mức trung bình cả nước. Tỉnh dẫn đầu cả nước về số nhóm cam kết FTA được doanh nghiệp tận dụng (C4), xếp hạng 2 về mức độ tận dụng FTA theo doanh nghiệp tự đánh giá (C1) và hạng 3 về các hình thức tận dụng (C3). Trong số các cam kết được khai thác (C7), ưu đãi thuế quan được sử dụng phổ biến nhất, với tỷ lệ 75% ở doanh nghiệp nhỏ và 100% ở cả doanh nghiệp vừa và lớn. Tuy vậy, khả năng tiếp cận chính sách hỗ trợ của địa phương chỉ đứng hạng 32 và hoạt động xúc tiến thương mại xếp hạng 29 — kết quả tận dụng cao đến từ nỗ lực tự thân của doanh nghiệp hơn là từ hệ thống hỗ trợ công.

Mức độ tận dụng cam kết về sở hữu trí tuệ chênh lệch rõ rệt: 100% doanh nghiệp FDI khai thác nhóm cam kết này, so với chỉ 11,1% doanh nghiệp tư nhân trong nước. Có tới 75% doanh nghiệp nhỏ và vừa cho rằng chưa hiểu rõ cam kết là một trở ngại lớn; riêng doanh nghiệp nhỏ còn gặp khó khăn trong tìm kiếm đối tác và tiếp cận thông tin thị trường, cùng ở mức 50%. Trong nhóm doanh nghiệp tư nhân, hỗ trợ về nguồn vốn, tín dụng và kết nối với doanh nghiệp nước ngoài đều nhận được 66,7% đánh giá tích cực, trong khi hỗ trợ đào tạo về các nội dung liên quan đến FTA chỉ đạt 33,3%.